Declarația șocantă a vicepreședintelui Dumei de Stat, Camera inferioară a Parlamentului rus, Piotr Tolstoi, a creat controverse internaționale. Într-un interviu acordat postului francez BFMTV, oficialul rus a amenințat că toți militarii francezi care vor fi trimiși în Ucraina vor fi uciși de către ruși. Declarația a venit în contextul unor discuții aprinse între președintele Emmanuel Macron și liderul ucrainean Volodimir Zelenski privind sprijinul Franței pentru Ucraina în fața atacurilor Rusiei. Piotr Tolstoi a trasmis și un mesaj dur: ”Voi, francezii, care vreți să veniți cu militari la Odesa, sunteți pe cale să provocați al Treilea Război Mondial”. El a făcut referire și la o declarație atribuită lui Macron, dar dezmințită ulterior de Palatul Élysée, conform căreia Franța ar pregăti trimiterea a 2000 de militari în Ucraina. În timp ce BFMTV a scris că nu a putut confirma numărul cerut de Piotr Tolstoi, acesta a continuat: ”Ideea de a trimite militari francezi în Ucraina se va termina cu sicrie acoperite de steaguri tricolore la Orly”. El a subliniat că aceste sicrie nu vor fi aduse înapoi de președintele Macron și că Francezii trebuie să înțeleagă consecințele. Reacțiile nu au întârziat să apară, iar Ministerul francez al Apărării a dezmințit informația conform căreia Franța ar pregăti trimiterea a 2000 de militari în Ucraina și a denunțat o ”dezinformare”. Discuțiile dintre președintele Macron și liderul ucrainean Zelenski privind sprijinul francez pentru Ucraina au creat tensiuni, iar Tolstoi a subliniat că acest sprijin ar putea duce la un conflict internațional. În timp ce Franța încearcă să-și păstreze o ”ambiție strategică” în fața situației din Ucraina, Tolstoi s-a declarat convins că nu există șanse ca Ucraina să mai existe în frontierele sale actuale. El a avertizat că pentru Rusia este o problemă existențială și că nu se vor retrage din teritoriul ucrainean. Declarațiile șocante ale vicepreședintelui Dumei de Stat au ridicat nivelul tensiunilor și au accentuat temerile privind escaladarea conflictului. Cu toate acestea, autoritățile franceze continuă să cerceteze și să ofere sprijin în mod diplomatic în conflictul din Ucraina, în încercarea de a găsi o soluție pasnică și de a evita o tragedie umanitară și internațională.