Michael Jordan, campion NBA de șase ori, câștigă acum Daytona 500
DAYTONA BEACH, Fla. — Michael Jordan, campion NBA de șase ori, este acum și câștigător al Daytona 500. Tyler Reddick a câștigat "The Great American Race" duminică, cu un ultim tur care l-a dus pe Jordan într-o sărbătoare frenetică. Potrivit npr.org, Jordan, care împlinește 63 de ani marți, va primi un inel Daytona 500 de ziua lui și a anunțat că poartă mărimea 13.
👉 Reacția și susținerea lui Jordan după victorie
Jordan a îmbrățișat-l pe Reddick în zona de victorie și a ridicat împreună trofeul Harley J. Earl. "Se simte ca și cum aș fi câștigat un campionat, dar până nu primesc inelul, nu voi ști niciodată," a spus Jordan. Momentul a surprins mesajul co-proprietarului echipei, Denny Hamlin, care a terminat pe locul 31 în încercarea de a deveni al treilea pilot din istorie care câștigă patru Daytona 500-uri. "El își iubește echipa de curse," a spus Hamlin, amintind echipei despre împlinirea pe care a văzut-o în Jordan când Reddick a câștigat la Talladega în 2024.
👉 Performanța lui Tyler Reddick în cursă
Reddick, la volanul unei Toyote, a condus doar un singur tur duminică: cel de la steagul în carouri. A fost al 25-lea pilot diferit care a condus un tur, stabilind un nou record Daytona 500. "E pur și simplu incredibil cum s-au desfășurat lucrurile. E o nebunie adevărată la Daytona," a spus Reddick. "Am pierdut deja vocea din cauza strigătelor. Nu m-aș fi gândit niciodată că voi fi campion Daytona 500." Reddick, un tânăr de 30 de ani din Corning, California, a câștigat pentru a noua oară în seria Cup și prima dată după sfârșitul sezonului 2024.
Deși anul trecut nu a câștigat, el s-a concentrat mai ales pe fiul său nou-născut, care a fost diagnosticat cu o tumoră toracică care afecta inima. Reddick a început anul trecut cu un loc doi în Daytona 500. El a pus capăt unei serii de 38 de curse fără victorie, terminând cu un loc mai sus duminică. Sărbătoarea a inclus numeroase staruri din NASCAR, printre care Jordan, un icon global, și Hamlin, la 45 de ani, cel mai în vârstă pilot în activitate din seria Cup.
👉 Susținerea echipei și incidentele din cursă
Reddick este coleg de echipă cu Bubba Wallace, care a ajuns în zona de victorie în lacrimi, după ce a condus o cursă cu 40 de tururi înainte de a termina pe locul 10. Jordan l-a îmbrățișat pe Wallace din spate și a susținut o scurtă discuție de încurajare. "Nu vreau ca emoțiile mele să ia din importanța zilei monumentale pe care tocmai au realizat-o," a spus Wallace.
Hamlin, care concurează pentru Joe Gibbs Racing, a fost implicat în ultima neutralizare, când a intrat în coliziune cu colegul său de echipă, Christopher Bell, cu nouă tururi rămase. Reddick a profitat de o oportunitate în ultima tură, avansând cu ajutorul colegului său, Riley Herbst, făcând contact cu Elliott, ceea ce a dus la un accident, iar el a zburat spre victorie în cel mai mare eveniment din NASCAR.
Jordan a privit victoria dintr-o suită care supraveghează pista construită de familia France — fondatorii NASCAR — pe care tocmai i-a învins în instanță. Președintele NASCAR, Jim France, care a fost personal un pârât în proces, a mers în zona de victorie pentru a-i felicita pe câștigători. "Nu-mi vine să cred. A fost atât de satisfăcător," a spus Jordan despre victorie. "Nu știi niciodată cum se vor termina aceste curse. Încerci doar să supraviețuiești. Am rezistat toată ziua. O strategie grozavă din partea echipei, și ne-am dat o șansă la final. Uite, sunt extaziat."
Victoria a marcat o sweepe Daytona pentru trei proprietari de echipă implicați în proces. Bob Jenkins, care a alăturat lui 23XI în procesul împotriva NASCAR, a deschis weekendul cu o victorie când Chandler Smith a câștigat cursa de deschidere a Truck Series. Richard Childress, care a depus mărturie în favoarea 23XI și Front Row, a fost proprietar de echipă câștigător sâmbătă când Austin Hill a câștigat. Apoi a fost rândul lui Jordan și Hamlin, cei doi litigatori proeminenți, să sărbătorească prima lor victorie Daytona 500 împreună. "Tot ce facem este să câștigăm," a glumit Hamlin.
Fosti câștigători ai cursei Ricky Stenhouse Jr. și Joey Logano au terminat pe locurile doi și trei, în timp ce Toyota, Chevrolet și Ford au avut fiecare câte un pilot pe podium. Elliott a terminat pe locul patru, în timp ce se afla dezamăgit și incredul pe zidul din afara pistelor, după ce a ieșit din mașină. "Am aterizat cumva cu noroc la comandă ... și în acel moment, ești doar în defensivă. Omule, e un loc foarte, foarte greu de a fi, din punct de vedere al adevărului," a spus Elliott.
