Iowa învinge Florida, finalista din sezonul trecut, în turneul NCAA

TAMPA, Fla. (AP) — Alvaro Folgueiras a marcat un coș de 3 puncte cu 4,5 secunde înainte de final, iar Iowa a eliminat campioana națională în exercițiu, Florida, cu scorul de 73-72, în runda secundă a turneului NCAA, pe 22 martie 2026. Aceasta reprezintă prima dată când Iowa ajunge în Sweet 16 din 1999, iar Florida devine prima echipă de pe locul 1 eliminată în acest an, conform apnews.com.

👉 Cuvintele jucătorului Alvaro Folgueiras după meci

Folgueiras a declarat: „Acest lucru este cu adevărat special. Martie este pentru visători și nu există visător mai bun decât noi. E incredibil. Trebuie să continuăm. Suntem una dintre cele 16 cele mai bune echipe din țară. Suntem încă flămânzi.” Iowa (23-12) a reușit să revină după ce a avut un avantaj de 12 puncte în a doua jumătate a meciului.

👉 Finalul palpitant și fazele decisive ale meciului

Într-un final palpitant, Xaivian Lee a adus Florida în avantaj cu 71-68 cu mai puțin de două minute rămase. Stirtz a răspuns cu un coș care a redus diferența la 71-70 cu 57 de secunde înainte de final. După ce Haugh a ratat un coș de trei puncte, Isaiah Brown a prins reboundul cu 8,9 secunde rămase. Brown a marcat un coș liber, dar Iowa a reușit să contracareze presiunea totală a Floridei, iar Folgueiras a fost liber în colț pentru o aruncare de 3 puncte, pe care o echipă a antrenorului McCollum a reușit să o finalizeze cu succes.

„Suntem dezinteresați. Ne place să ne vedem unii pe alții reușind”, a spus Stirtz. Antrenorul McCollum a comentat cu un zâmbet: „Încredere irațională.” Florida nu a reușit să marcheze în ultimele momente ale meciului.

Antrenorul Gators, Todd Golden, a spus: „Un rezultat dezamăgitor pentru noi în seara asta, dar credit pentru Iowa. Am crezut că au jucat bine, mai ales în prima jumătate.” Iowa va înfrunta Nebraska, echipa de pe locul 4, în semifinalele regiunii Sud, joi seara în Houston.

Tavion Banks a condus Iowa cu 20 de puncte, Folgueiras a adăugat 14 puncte, iar Stirtz a terminat cu 13 puncte. Alex Condon a fost cel mai bun marcator pentru Florida, reușind 21 de puncte.