Alysa Liu este atât de sănătoasă mintal încât e înfricoșător
Aceasta face parte din acoperirea Slate pentru Jocurile Olimpice din 2026. La începutul Jocurilor de la Milano Cortina, am crezut că America ar putea avea o Olimpiadă istorică în patinaj artistic, având speranțe realiste de medalii de aur în patru din cele cinci probe. Potrivit slate.com, echipa SUA a câștigat evenimentul de echipă, dar a avut dificultăți în a trăi până la acel potențial auriu.
👉 Performanța americanilor și speranțele în patinajul feminin
Madison Chock și Evan Bates au fost foarte aproape de aur în dansul pe gheață, iar Ilia Malinin, considerat cu siguranță ca având o medalie de aur, a căzut pe locul opt în proba masculină de simplu. Doar proba feminină mai rămâne, iar echipa din SUA, cunoscută și sub numele de Blade Angels, este cea mai puternică în ultimele decenii. La început, credeam că ei ar putea pune capăt secetei de 20 de ani a medaliilor pentru femeile din patinajul artistic din SUA, plecând de la Jocurile din 2026 cu două din cele trei medalii. Totuși, după programul scurt, doi „îngeri” au căzut, iar doar o singură americană, actuala campioană mondială Alysa Liu, mai rămâne în căutarea aurului.
👉 Dominanța Japoniei și prezența controversată a Rusiei
Din fericire pentru fanii americani, ea pare să fie exact persoana potrivită pentru a face față presiunii. Marți seara, însă, povestea nu a fost despre echipa SUA — a fost despre extraordinara putere a femeilor japoneze. Nicio țară nu a reușit vreodată să definitiveze un „sweep” pe podiumul feminin în patinajul artistic. În 2022, „Comitetul Olimpic Rus” a fost aproape, terminând pe locurile întâi, doi și patru într-o competiție dramatică pentru femei. Singura patinatoare care le-a stat în cale a fost japoneza Kaori Sakamoto, care a câștigat medalia de bronz și a domnit în cei patru ani de atunci. (În cele din urmă, clasarea pe locul patru a adolescentei Kamila Valieva a fost anulată din cărți din cauza programului sistematic de doping din Rusia, așa că oricum nu ar fi putut fi un „sweep”.) Acum, Sakamoto ar putea conduce un „sweep” istoric, având toate cele trei femei japoneze în top patru după seara de marți, iar nicio rusă nu le stă în cale.
Ei bine, asta nu este chiar corect. Există o rusă care ar putea influența medaliile aici, dar din perspectiva Comitetului Internațional Olimpic, Adeliya Petrosian, de 18 ani, concurează ca „Sportiv Neutru Individual”, o desemnare dată 13 sportivilor din Rusia și Belarus care au fost evaluați de CIO pentru a confirma că nu susțin războiul din Ucraina și nu sunt legați de agenții militare. Petrosian are totuși un legătură extrem de controversată, întrucât este antrenată de Eteri Tutberidze, antrenorul din centrul scandalului de doping Valieva. Tutberidze nu este autorizată să aibă nicio implicare oficială cu Petrosian ca antrenor odată ce competiția începe, dar camerele au surprins-o bântuind prin arena, ca o ființă din filmul „It Follows” care ne bântuie pe toți cei care ne dorim un patinaj artistic etic.
Petrosian a ales să patineze pe muzica lui Michael Jackson pentru programul său scurt. Adeliya, vreau să-ți ofer o șansă corectă aici, dar o faci atât de dificil! Petrosian era un „wild card” venit la aceste Jocuri, fiind absentă de pe scena internațională, concurând o singură dată la un eveniment de calificare olimpică în Beijing în septembrie 2025. Se spune că are un loop cvadruplu printre salturile sale, dar a fost realizat doar în competițiile interne din Rusia. Se pare că a avut și probleme cu accidentele. În acest context greu, Petrosian s-a descurcat bine în programul scurt. A realizat un axel dublu, un lutz triplu cu brațele deasupra capului pentru puncte suplimentare, și o combinație triple flip-tripletoe. Publicul părea să o primească călduros, fără a-i ține împotriva țării de origine. Am avut senzația că lipsa de experiență internațională a lăsat-o un pic stagnată în dezvoltarea artistică. Prezentarea ei părea juvenilă uneori, iar coregrafia tindea către banal. (Este un moonwalk chiar impresionant când este pe gheață?) Dar o planificare solidă și tehnica bună i-au adus niveluri înalte la elementele sale și un scor personal record care a stat pe primul loc până când favoriții au pășit pe gheață.
După programul scurt, se află pe locul cinci, la 5,82 puncte în spatele liderului și la 3,7 puncte de podium. A fost nevoie de o altă adolescentă care să facă debutul olimpic pentru a-i depăși scorurile lui Petrosian. Ami Nakai, în vârstă de 17 ani, nu a concurat încă la un Campionat Mondial la nivel senior, dar pare să atingă vârful exact la momentul potrivit. Continuând o tendință de a se conforma publicului italian, Nakai a patinat pe selecții din „La Strada”, o muzică care a părut să se ridice și să fie tânără și se potrivea cu strălucirea din performanța ei. Ea era una dintre cele două femei care planificau un axel triplu și l-a realizat perfect ca primul element din program. A terminat, de asemenea, o combinație lutz triplu-toe triplet și un loop triplu în ce avea să fie cel mai greu program scurt al serii. La fel ca Petrosian, îi lipsește puțin rafinamentul colegelor mai experimentate, dar era ceva atât de clasic și proaspăt la ea. Nakai mi-a adus aminte de Audrey Hepburn din „Funny Face”, în timp ce Petrosian m-a făcut să mă gândesc la un impersonator al lui Michael Jackson pe care l-ai angaja pentru o bar mitzvah. Acest program scurt a radiat bucurie și soare și a fost suficient pentru a-i aduce un scor personal record de 78.71, cel mai mare scor din acest sezon în afară de Kaori Sakamoto.
Alysa Liu a fost prima care a patinat în grupul final de femei. Scorul programului scurt al lui Nakai era încă pe primul loc, iar Liu a trebuit să încerce să-l depășească fără un axel triplu printre elementele planificate. Ceea ce îi lipsea actualei campioane mondiale în conținutul planificat al programului a compensat cu stilul, interpretând „Promise” de Laufey cu un program scurt care este artistic favoritul meu al oricărei patinatoare din acest sezon. Liu este o patinatoare puternică și rapidă, dar ceea ce îmi place cel mai mult la prezentarea ei este abilitatea de a folosi liniștea și mișcările simple, izolate, pentru a ne captiva. A început cu un flip triplu perfect și a continuat cu un axel dublu direct dintr-un „spread eagle”. Cel mai greu obstacol a venit ulterior: o combinație lutz triplu-loop, cea mai dificilă combinație încercată în competiție. Liu a executat-o cu aplomb, provocându-mă să îmi exprim involuntar bucuria și ușurarea. Combinarea a fost ulterior penalizată de judecători pentru că a fost ușor neîndeplinită, dar a fost în rest o performanță impecabilă, cu Liu levitând pe gheață într-un mod etereal, fiecare mișcare părând să curgă direct din inima ei. A fost un scor personal record pentru Liu, dar nu a fost suficient pentru a depăși avantajul axelului triplu al lui Nakai. După programul scurt, Liu se află pe locul trei, la doar 2,12 puncte în spatele liderului.
A urmat Isabeau Levito, tânăra de 18 ani din New Jersey, dar care ar putea foarte bine să fie un substitut pentru Italia. Mama ei este din Milano și bunica ei încă locuiește în oraș, la doar 13 minute de arena olimpică. Ca mulți alți patinatori la aceste Jocuri, Levito a ales o temă italiană, alegând un „Medley Sophia Loren” care include „Zoo Be Zoo Be Zoo”, o melodie poate cea mai cunoscută pentru primirea mai puțin caldă din partea lui Don Draper în „Mad Men”. Levito a scăpat de blestemul „Mad Men” aici, livrând o performanță care deborda de grație, rafinament și calitate de vedetă. Dintre toți patinatorii, ea pare cea mai asemănătoare unei balerine; fiecare mișcare este finalizată până la vârful degetelor. A realizat o combinație flip triplu-toe triplet, un axel dublu și un loop triplu, deși acesta din urmă a fost evaluat ca sub-rotit cu un sfert de rotație. Mai are de lucru pentru a-și îmbunătăți notele privind gradul de execuție, „bonusul” pe care judecătorii îl recompensează pentru cum bine efectuează fiecare element. Scorul ei de 70.84 puncte se află pe locul opt după programul scurt, la 5.75 puncte în urma unui loc pe podium. Deși o medalie este probabil în afara reach-ului pentru Levito, a fost o debut impresionant pe gheața olimpică, pregătind-o pentru 2030 și oferindu-i experiența de înaltă presiune pe care Ilia Malinin a plâns deschis că nu a avut-o venind la aceste Jocuri. Următo
