Un nou medicament promite soluții pentru o complicație periculoasă a sarcinii
„Pentru mine, un copil este o binecuvântare”, spune Abigail Hendricks, care a beneficiat de un nou studiu clinic pentru preeclampsie. În această imagine, ea se află cu fiul său, Hayden Tommy Trenchard, aproape de 9 luni, conform npr.org.
👉 Experiența unei paciente cu preeclampsie și riscurile asociate
În toamna anului 2024, Abigail Hendricks a aflat că este însărcinată cu al cincilea copil al său. Era plină de entuziasm. „Pentru mine, un copil este o binecuvântare,” spune Hendricks. „Sunt drăguți, sunt prețioși și sunt un dar de la Dumnezeu.” Totuși, Hendricks, care avea 33 de ani la acea vreme și trăia în Cape Town, Africa de Sud, a aflat că copilul ei în creștere reprezenta și un risc grav pentru sănătatea sa. Hendricks suferea deja de hipertensiune arterială. Curând, au început durerile de cap. Din când în când, vederea ei începea să se îngălbenească. Apoi, proteinele au început să apară în urină. „Am continuat să lupt,” își amintește ea. „Am fost la biserică. Mă rog dimineața și seara pentru ca copilul meu să fie în siguranță și pentru ca eu să fiu în siguranță.” Medicii i-au prescris un alt medicament pentru hipertensiune și i-au spus să se odihnească. Până în acel moment, toate programările lui Hendricks au fost mutate la spitalul Tygerberg, o unitate din Cape Town echipată pentru a trata cazuri mai complexe.
Cu o lună înainte de termenul ei de naștere, controlul tensiunii arteriale i-a scăpat de sub control. O valoare normală este de 120 la 80, dar a ei a crescut până la 163 la 101. Hendricks dezvoltase preeclampsie, o complicație periculoasă a sarcinii care implică deteriorarea vaselor de sânge și pierderi mari de lichid. Aceasta poate duce la umflarea periculoasă a plămânilor, creierului și inimii, precum și la hemoragii masive. „Mi-au spus că aș putea avea o criză epileptică din cauza hipertensiunii prea mari,” spune ea. „M-a făcut să mă simt speriată și îngrijorată. Ce se va întâmpla acum?” (Eclampsia se referă la crampele care apar la femeile însărcinate cu preeclampsie.) Echipa medicală credea că viața lui Hendricks și a copilului ei era în pericol.
👉 Descrierea studiului și primele rezultate ale medicamentului pentru preeclampsie
Cathy Cluver, profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea din Stellenbosch, îmbrățișează o mamă însărcinată la Spitalul Tygerberg din Cape Town. „Copilul tău este foarte entuziasmat să te întâlnească,” îi spune ea. Cluver conduce o echipă de cercetare care efectuează un studiu pentru un nou medicament destinat tratării preeclampsiei, o condiție care poate fi periculoasă în timpul sarcinii.
Într-o dimineață recentă, Cathy Cluver străbate secția de maternitate aglomerată a Spitalului Tygerberg. Cărucioare cu provizii sunt împinse pe culoar. Asistentele și medicii se mișcă între pacienții lor. Prima plângere a unui nou-născut răsună în aer. Cluver, profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea Stellenbosch, caută o metodă de tratament pentru preeclampsie de un deceniu. „Facem aproximativ 8.000 până la 9.000 de nașteri aici pe an, doar la femei cu risc ridicat,” explică Cluver, incluzând cele cu preeclampsie care fac tot posibilul să amâne nașterea. Este important ca un copil să rămână în pântece cât mai mult posibil, dar acest lucru poate compromite sănătatea mamei. Cluver indică o cameră din spital unde se află mame cu preeclampsie. „Poți vedea că nu arată bine,” spune ea. „Picioarele și picioarele lor sunt umflate, iar mâinile le sunt umflate. Aceste mame își pun propriile vieți în pericol pentru binele copilului.”
Preeclampsia apare atunci când placenta trimite un fel de mesaj molecular de distress că nu primește suficient oxigen. „Spune, „am nevoie de mai mult flux sanguin, așa că voi crește tensiunea arterială,'” spune Cluver, care a avut preeclampsie ea însăși când era însărcinată cu primul său copil. Medicamentele convenționale pentru tratarea hipertensiunii sunt riscante, deoarece, deși ar putea reduce tensiunea mamei, ele pot, de asemenea, reduce fluxul de sânge către copil — chiar când placenta cere mai mult oxigen. „Este cu adevărat una dintre cele mai grave complicații ale sarcinii,” spune Cluver, făcând din aceasta una dintre principalele cauze ale mortalității materne la nivel mondial — cu cel puțin 42.000 de decese materne în fiecare an.
Cluver caută un tratament care să reducă tensiunea arterială și să vindece vasele de sânge deteriorate pentru a ajuta atât mama, cât și copilul. Apoi, acum aproximativ doi ani, a primit un e-mail de la DiaMedica Therapeutics, o companie farmaceutică din SUA. Aceștia testau un medicament pentru anumite tipuri de accident vascular cerebral numit DM199, care funcționa într-un mod pe care se gândeau că ar putea funcționa și pentru preeclampsie. Cluver a fost sceptică la început, dar, după o examinare mai atentă, ea și colegii ei au considerat că ar putea merita să fie încercat. „Ar putea funcționa, pentru că îndeplinește toate cerințele pe care le-am dori,” spune ea. Așa că au început un studiu la spital pentru mamele cu hipertensiune arterială periculoasă care erau programate să nască devreme.
„Am fost atât de nervoasă în prima zi,” spune Cluver. „Am început infuzia și nu știi niciodată ce se va întâmpla.” Echipa a înscris grupuri mici de femei, fiecare grup primind o cantitate ușor mai mare de medicament. După 15 paciente, nu exista niciun semn că medicamentul avea vreo efect. „M-am gândit, „acest medicament nu este real,” spune Jacqui Thake, o asistentă de cercetare de la Universitatea Stellenbosch care supraveghează studiul. „Nu a existat practic nicio diferență în tensiunea arterială — poate puțin aici și acolo, dar nimic semnificativ.” Cu toate acestea, când a 16-a pacientă a primit doza următoare, „aproape că am deschis infuzia IV și apoi tensiunea ei arterială s-a stabilizat,” își amintește Cluver. „Am văzut aceste tensiuni arteriale extrem de mari cum scădeau și ne-am spus, „nu ne vine să credem. Este imposibil!”
„Atunci a început cu adevărat entuziasmul,” spune Thake. „Ca să sari în sus și în jos. Am pus o grămadă de emoji-uri să sărbătorim scăderea tensiunii arteriale.” Și tensiunea a rămas scăzută. Același lucru a fost adevărat și pentru pacienții ulteriori care au primit aceleași doze sau doze incrementale mai mari. Studiul necesită prelevarea regulată de probe de sânge de la participanți. Aici, asistenta de cercetare Jacqui Thake scoate o mână de mostre dintr-unul dintre congelatoarele la -80°F.
„Medicamentul stabilizează mucoasa vaselor de sânge, astfel încât vasele de sânge să fie mai fericite,” spune Cluver. Testele arată că medicamentul nu pare să traverseze placenta sau laptele matern, ceea ce înseamnă că cel mai probabil nu ajunge la copil. Cluver și colegii săi sunt optimiști că acesta ar putea fi primul tratament farmaceutic pentru preeclampsie. „Ar însemna o mamă sănătoasă și un copil sănătos,” spune Thake, vorbind despre ce ar putea însemna să pierzi o mamă sau un copil. „Ar însemna mai puține familii destrămate și posibil o viață mai bună pentru micuții care cresc. Asta ar însemna pentru mine - o mamă și un copil crescând cu dragoste.” Totuși, ea spune că mai este mult de învățat despre modul în care funcționează medicamentul și dacă acesta poate menține mamele însărcinate mai mult timp.
Corneila Graves este director medical al Tennessee Maternal Fetal Medicine, o unitate unde spune că până la 10% dintre femeile însărcinate au preeclampsie. „Acesta este un studiu mic — are un mare potențial, dar avem nevoie de un set de date mai mare pe o populație mai largă,” spune Graves, care nu este implicată în studiu. „Dar ceea ce este cu adevărat promițător la acest studiu este că, de asemenea, crește fluxul sanguin placentar,” adaugă ea. Adică, acest nou medicament scade tensiunea arterială a mamei în timp ce îmbunătățește fluxul sanguin către uter, chiar în momentul în care copilul pare să aibă nevoie de el. Kara Rood, medic specialist în medicina maternală fetală la Universitatea Ohio care nu contribuie la studiu, se simte, de asemenea, încurajată de rezultatele inițiale. Dar ea așteaptă cu nerăbdare să vadă cum medicamentul afectează femeile mai devreme în sarcină și nu în momentele urgente de dinaintea nașterii. „Cred că adevăratul test va fi dacă acest medicament poate prelungi în siguranță sarcina pentru a diminua aceste riscuri și, în cele din urmă, a îmbunătăți rezultatele neonatale,” spune Rood.
Asistenta de cercetare Jacqui
