Dezastrul nuclear de la Cernobil: 39 de ani de la catastrofă

Pe 26 aprilie 1986, reactorul 4 al centralei de la Cernobil a explodat, generând unul dintre cele mai mari dezastre nucleare din istoria lumii. Potrivit informațiilor, în timpul incendiului s-au eliberat cantități uriașe de radiații, afectând atât angajații centralei, cât și populația civilă din zonele învecinate.

Încă din dimineața zilei de 25 aprilie 1986, reactorul nr. 4 a fost programat pentru oprire pentru lucrări de întreținere, iar un test era planificat pentru a verifica capacitatea generatorului turbinei. În această zi, puterea reactorului a fost redusă treptat până la 51% din capacitate. Cu toate acestea, coordonatorul rețelei electrice din Kiev a cerut amânarea opririi complete a producției, ceea ce a dus la întârzierea testului până în tura de noapte.

La ora 01:23, reactorul a ieșit de sub control, provocând o explozie devastatoare care a aruncat în aer acoperișul reactorului. Un nor de precipitații radioactive s-a răspândit rapid, afectând nu doar Ucraina, ci și Belarus, Rusia și alte regiuni din Europa, inclusiv Scandinavia, Polonia și Germania. Este estimat că accidentul a eliberat radiații de aproximativ 400 de ori mai mult decât bomba de la Hiroșima.

Pompierii au intervenit imediat, încercând să stingă incendiul și să limiteze dispersarea radiațiilor. Între 27 aprilie și 5 mai, mai multe elicoptere au survolat zona, aruncând plumb și nisip pentru a izola reactorul, însă eforturile nu au fost suficiente. Abia pe 6 mai, incendiul a fost stins, odată cu racirea miezului reactorului.

Locuitorii din Pripiat, orașul aflat în apropiere, au fost evacuați cu autobuzele în primele 36 de ore după accident. Aproape 130.000 de persoane din 76 de localități au fost nevoite să își părăsească casele, iar zona a fost declarată „zonă de excludere”. Conform estimărilor, circa 17 milioane de kilometri pătrați din Belarus, Rusia și Ucraina au fost contaminate.

Impactul tragic al acestui accident a fost resimțit nu doar la nivel uman, ci și asupra mediului. Studii ulterioare au arătat efectele devastatoare ale poluării radioactive asupra vieții sălbatice și domestice, inclusiv asupra florei și faunei.

După ani de negocieri internaționale, Ucraina a decis, pe 15 decembrie 2000, să închidă ultimul reactor funcțional de la Cernobil, cel nr. 3. Reactorul nr. 2 fusese oprit în 1991, iar reactorul nr. 1 în 1996. De aproape 39 de ani de la tragedie, zona rămâne un simbol al riscurilor asociate energiei nucleare.