16 jucători vor participa la Draft-ul NFL 2026 din Pittsburgh

Presupusul pick numărul 1, Fernando Mendoza, nu va participa la Draft-ul NFL 2026, dar 16 alți jucători vor face drumul spre Pittsburgh, a anunțat NFL joi, potrivit triblive.com. Lista include cinci coechipieri de la Ohio State: Caleb Downs, Kayden McDonald, Arvell Reese, Sonny Styles și Carnell Tate.

👉 Confirmarea participanților la draft din diverse universități

De asemenea, au fost confirmați ca participanți Kadyn Proctor și Ty Simpson de la Alabama, Rueben Bain Jr. și Francis Mauigoa de la Miami, David Bailey de la Texas Tech, Mansoor Delane de la LSU, Keldric Faulk de la Auburn, Colton Hood de la Tennessee, Makai Lemon de la USC, Jeremiyah Love de la Notre Dame și Jordyn Tyson de la Arizona State. Mendoza, care a condus echipa Indiana la o campanie națională, va urmări draftul alături de familie.

Numărul jucătorilor care participă la draft a scăzut de la recordul de 30 de jucători pe care NFL l-a găzduit în 2014, la Radio City Music Hall din New York. Pandemia a forțat evenimentul să fie complet virtual în 2020. Cu un an mai târziu, 13 jucători au participat la draftul din Cleveland. Ulterior, drafturile au atras 21 de jucători la Las Vegas în 2022, 17 la Kansas City în 2023, 13 la Detroit în 2024 și 15 la Green Bay anul trecut.

👉 Preferințele jucătorilor privind prezența la draft și recordul de participare

Unii jucători în ultimii ani, precum Mendoza, au ales să petreacă draftul cu familia, în loc să fie în "camera verde" a draftului, unde publicul televiziv îi urmărește așteptând să audă numele lor. Aceste momente concepute pentru TV pot provoca unii disconfort pentru jucătorii care coboară pe tabla de draft mai mult decât se așteptau. În 2018, viitorul quarterback de două ori MVP, Lamar Jackson, a așteptat până la ultima alegere a primului tur, înainte ca Baltimore Ravens să pună capăt căderii sale. Viitorul MVP de patru ori, Aaron Rodgers, a avut o așteptare similară în 2005, înainte ca Green Bay Packers să îl aleagă pe locul 24.

Majoritatea — dacă nu chiar toți — cei 16 jucători care s-au angajat să participe la draftul de anul acesta se așteaptă să audă numele lor chemate în primele 32 de alegeri. Simpson este cel mai puțin bine clasat în grup, conform analistului de draft de la NFL.com, Daniel Jeremiah, care îl are pe quarterback-ul din Alabama pe locul 36 în clasamentul său. Totuși, Simpson este considerat al doilea cel mai bun quarterback din clasa de anul acesta, în spatele lui Mendoza, astfel că o echipă care are nevoie de un quarterback ar putea să-l aleagă devreme.

Există puține șanse ca Mendoza să coboare sub prima alegere, având în vedere că Las Vegas Raiders nu și-au ascuns interesul față de el. Așadar, Mendoza va fi probabil al șaselea pick numărul 1 care va urmări draftul din altă parte, din 2017. Primele alegeri Myles Garrett, Baker Mayfield, Trevor Lawrence, Joe Burrow și Travon Walker nu au participat la draft. Burrow nu a avut de ales, deoarece draftul a fost organizat virtual în anul său.

Chris Harlan este reporter pentru TribLive, acoperind sporturile. S-a alăturat Trib în 2009, după șapte ani ca reporter la Beaver County Times. Îl puteți contacta la charlan@triblive.com.