Luna iunie a fost cea mai călduroasă înregistrată vreodată în Europa de Vest, ceea ce a dus la o creștere a utilizării aparatelor de aer condiționat și a determinat o creștere bruscă cererii și, implicit, a prețurilor energiei electrice. Majoritatea regiunilor europene au înresgistrat cel puțin două perioade intense de căldură în iunie și iulie, scrie Financial Times. Cererea totală de energie electrică în UE în timpul perioadei de vârf a valului de căldură din perioada 23 iunie – 3 iulie a crescut cu 7,5% față de anul precedent, potrivit cifrelor furnizate de organismul industrial Eurelectric. Spania a înregistrat o creștere de 16% în aceeași perioadă de două săptămâni, când temperaturile au ajuns la peste 40°C, conform Eurelectric. În același timp, temperaturile ridicate au forțat unele centrale nucleare să-și reducă capacitatea de producție sau să o suspende temporar, în timp ce energia hidroelectrică a fost, de asemenea, supusă unei presiuni intense. Valurile de căldură din această vară au marcat o ”schimbare masivă” pentru sistemele energetice ale Europei, a declarat un expert în domeniu. Până acum, cererea maximă de energie electrică în Europa era iarna, dar, pe măsură ce ”verile devin mai calde la un moment dat, acest lucru s-ar putea schimba”, a adăugat acesta. În primele zile ale lunii iulie, cererea maximă a atins 1,5 terawați-oră în Germania, egală cu cererea medie din ianuarie, potrivit think-tankului Ember. În Spania, cererea în timpul valului de căldură a depășit media din ianuarie, fiind de 0,83 TWh, față de 0,72 TWh. În unele țări, presiunile asupra sistemului energetic au avut un efect dramatic. Pe 1 iulie, orașele italiene Florența și Bergamo au suferit pene majore de curent, deoarece țara se confrunta cu un val de căldură. În Florența, sute de magazine, hoteluri, restaurante și locuințe au rămas fără curent timp de ore întregi, pe măsură ce termperaturile au ajuns la 40°C. Pana de curent – care a durat până seara târziu – a blocat oameni în lifturi, a forțat evacuarea unui mare centru comercial și a dus la închiderea multor magazine, deoarece automatele de plată au încetat să funcționeze. În Bergamo, oficialii au fost nevoiți să instaleze generatoare pentru a restabili o parte din electricitate, deoarece reparațiile la rețea au durat câteva zile. SSE, o companie britanică din domeniul energiei, a declarat că producția de energie a hidrocentralelor sale a scăzut cu 40% față de trimestrul precedent, pe măsură ce Marea Britanie s-a confruntat, de asemenea, cu valuri de căldură și secetă severă. Centralele nucleare din interiorul Franței și Elveției au suspendat temporar sau au redus activitatea la începutul verii, deoarece este mai greu să răcești reactoarele pe caniculă. În Franța, 17 din 18 centrale nucleare s-au confruntat cu reduceri ale capacității de producție în timpul valului de căldură din iunie-iulie. Majoritatea centralelor nucleare din interiorul continentului se bazează pe apa din râuri pentru răcirea reactoarelor, însă din cauza temperaturilor ridicate ale apelor, centralele nu pot deversa apa folosită pentru a răci reactoarele fără a afecta potențial ecologia râurilor. De asemenea, temperaturile ridicate stârnesc îngrijorări cu privire la răcirea centralelor electrice pe cărbune, precum și temeri legate de penuria de combustibil, deoarece nivelurile mai scăzute ale apelor reduc capacitatea de transport a barjelor. Pe de altă parte, producția solară a atins un nivel record în iunie în Europa, în creștere cu 22% față de anul precedent, ceea ce, potrivit experților de la Ember, a menținut ”rețeaua bine alimentată în timpul zilei” în majoritatea locurilor. ”Surplusul de energie solară din timpul zilei a ajutat la prevenirea întreruperilor de curent. Cu toate acestea, capacitatea de stocare a energiei este încă insuficientă, ceea ce duce la reducerea aprovizionării cu energie după apusul soarelui. Acest lucru s-a tradus printr-o creștere bruscă a prețurilor la electricitate”, a declarat Pawel Czyzak, directorul programului pentru Europa al Ember. Studiul a constatat că prețurile zilnice la energie s-au dublat sau chiar triplat la sfârșitul lunii iunie, ajungând la peste 400 euro pe megawatt-oră în Germania și la peste 470 euro/MWh în Polonia.