Tuneluri vechi de 130 de ani leagă Argeșul de Vâlcea prin subteran
O poveste fascinantă se desfășoară sub munții care fac legătura între județul Argeș și județul Vâlcea, povestea tunelurilor abandonate, care au fost construite în urmă cu 130 de ani. Această rețea de tuneluri a început să prindă contur la sfârșitul anilor 1970 și a fost finalizată în 1989. În ciuda finalizării lor, aceste tuneluri nu au fost niciodată deschise oficial pentru circulație, dar rămân astăzi un obiectiv atrăgător pentru aventurieri, care le explorează cu vehicule off-road.
Ideea de a crea un traseu terestru între Valea Argeșului și Valea Oltului datează încă din ultimul deceniu al secolului al XIX-lea. Inginerul Mihail H. Romniceanu a fost cel care a realizat primul studiu în acest sens, însă planurile au fost reluate abia după Primul Război Mondial. Pașii concreți în realizarea acestui proiect s-au făcut în anii 1970, când a fost propusă construcția unei căi ferate între Râmnicu Vâlcea și Curtea de Argeș, ce ar fi scurtat distanța dintre Sibiu și București cu 125 km.
Faza de construcție a tunelurilor a fost influențată de dificultățile traseului original prin Curtea de Argeș, care a determinat specialiștii să caute o variantă mai directă. O echipă de la Institutul de Proiectări Căi Ferate a stabilit un nou traseu care trecea prin Vilcele, Tutana, Ciofringeni, Simnic și Râmnicu Vâlcea, însă acesta implica traversarea mai multor râuri, cum ar fi Argeș, Topolog și Simnic, precum și a unor dealuri. Astfel, s-au proiectat două tuneluri: Plostina și Gibei.
Tunelul Gibei, având o lungime de 2.240 metri, a început construcția în martie 1979, lucrările fiind realizate de șantierul Ciofringeni al IUG-CCF București. La acest proiect au participat muncitori specializați din domeniul feroviar, mineri și celelalte cadre cu experiență din proiecte hidroenergetice. Un aspect inovator al construcției a fost utilizarea scutului mecanizat ("cârtița"), tehnologie folosită pentru prima dată în România pe o rețea feroviară. În septembrie 1989, tunelul a fost finalizat, cu o abatere minimă de câțiva centimetri.
Deși tunelul Gibei a fost complet săpat și linia Valcele-Bujoreni Vâlcea era pregătită pentru utilizare în 1990, aceasta nu a fost niciodată pusă în funcțiune. După Revoluția din 1989, proiectul a fost abandonat, iar infrastructura s-a deteriorat rapid. În 2000, un contract controversat pentru terminarea lucrărilor a dus la demolarea liniei, dar fără rezultate semnificative. Astăzi, tunelul Gibei, ce se întinde pe 2.240 metri, continuă să reziste și rămâne un loc de explorare pentru pasionații de aventuri off-road.
